Op 21 maart 1997 opende de toenmalige Minister van Binnenlandse zaken, Hans Dijkstal, met een ietwat onwennige muisklik het MDI. Hij besloot zijn toespraak bij die gelegenheid met de woorden ‘Het zou het mooist zijn als er weinig gemeld zou hoeven worden’. Zo mooi werd het dus niet. Het MDI, destijds nog gevestigd in de zijkamer van de oprichters, had voor de opening debatcentrum De Balie in Amsterdam bereid gevonden ruimte ter beschikking te stellen. Ook spraakmakende  digeratii van het eerste uur van XS4all, DBNL en NLIP waren –soms tegen wil en dank- betrokken bij de oprichting. Men zat niet zo te wachten op het slechte nieuws dat discriminatie op Internet een probleem was. Bovendien had men al het Meldpunt Kinderporno op Internet opgericht en in de ogen van sommigen was kinderporno toch een meer reëel probleem. Een grote internetprovider uit die dagen liet weten: ‘wij zetten geen link naar de meldpunten op onze binnenkomst pagina. We hebben er geen behoefte aan potentiële klanten weg te jagen met het nieuws dat er kinderporno en racisme op Internet staat’. Gelukkig was deze struisvogelpolitiek van korte duur.

Lees verder in het jaarverslag

Het MDI heeft in 2005 1289 meldingen ontvangen over in totaal 1308 unieke uitingen van discriminatie op internet. In 2004 lag het aantal meldingen dat het MDI ontving hoger: 1812. Het jaar 2004 was met de nasleep van de moord op Van Gogh achteraf bezien een uitschieter. In de periode kort na de moord op Van Gogh stond het internet bol van haatzaaiende uitingen, zowel van mensen die van mening waren dat de islam een halt toegeroepen moest worden, als mensen die hun vreugde uitten over de moord op Van Gogh en blij waren dat de ‘jihad in Nederland’ was begonnen. Daarnaast was er in 2004 driemaal sprake van op grote schaal verstuurde extreem rechtse email, ofwel spam. Deze spamruns waren in 2004 verantwoordelijk voor enkele honderden meldingen. In 2005 werd er slechts eenmaal op grote schaal extreem rechtse spam verstuurd. Het MDI heeft sinds 1 januari 2005 een nieuw registratiesysteem waarbij ‘unieke’ uitingen worden geregistreerd. Het uitgangspunt daarbij is hoe vaak de uiting op een specifieke locatie op internet wordt geconstateerd en niet meer hoe vaak een uiting bij het MDI wordt gemeld. Dit heeft als gevolg dat het aantal uitingen lager uitvalt dan voorheen. Zo komt het bijvoorbeeld voor dat er spam met een discriminerende content aan een groot aantal email-adressen tegelijk wordt verstuurd. In dat geval stellen meerdere mensen het MDI daarvan op de hoogte. Voorheen werd elke afzonderlijk ontvangen email als aparte uiting geregistreerd. In het nieuwe systeem wordt uitgegaan van de zogenaamde ‘unieke uiting’2. Dat maakt de cijfers over de afgelopen jaren moeilijker te vergelijken.

Lees verder in het jaarverslag

In 2004 is het aantal meldingen dat het MDI ontving wederom gestegen, van 1242 in 2003 naar 1812 in 2004. Tegelijkertijd is het aantal gemeldde uitingen eveneens sterk gestegen, van 1496 naar 2939. Enerzijds duidt dit op meer bekendheid van het MDI, anderzijds blijkt hieruit dat discriminatie op internet helaas nog veelvuldig voorkomt. Het MDI ontving gemiddeld 29 meldingen per week, over gemiddeld 57 uitingen. Discriminatie op internet is een vaak onderschat probleem. Veel mensen zijn van mening dat als je discriminatie op internet alleen tegenkomt als je er actief naar op zoek gaat. Veel mensen hebben het idee dat je op internet niet ongevraagd kan worden geconfronteerd met discriminerende uitingen. Niets is minder waar. Het MDI ontvangt legio meldingen over discriminatie op internet, omdat iemand bijvoorbeeld voor een schoolopdracht op zoek ging naar informatie over de Islam en terecht kwam op een site waarin de Islam ‘ontmaskerd’ wordt. Of waarin iemand op zoek gaat naar informatie over de Tweede Wereldoorlog en terecht komt op websites waarin wordt gesteld dat de Holocaust nooit heeft plaatsgevonden en dat het de ‘grootste joodse leugen ooit’ is. Het problematische van deze vormen van discriminatie op internet is dat de discriminerende boodschap erg mooi verpakt wordt. Met indrukwekkende websites kan de suggestie worden gewekt dat er een professionele of zelfs ‘wetenschappelijke’ organisatie met vele leden achter zit.

Lees verder in het jaarverslag